La empresa francesa Lhyfe ha cancelado la planta de hidrógeno verde prevista en Vallmoll, en el Alt Camp, un proyecto anunciado en 2023 que preveía una inversión de 28 millones de euros y que debía entrar en producción en 2026.
La compañía ha confirmado que renuncia también a la subvención de 14 millones de euros concedida dentro del programa H2 Pioneros. Esa ayuda procedía del Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía, organismo dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica.
"Ha decidido cancelar su proyecto y renunciar a la subvención" - Lhyfe
La empresa alega falta de viabilidad comercial
Lhyfe atribuye la decisión a la falta de viabilidad comercial de la instalación proyectada en Vallmoll. La firma sostiene que las condiciones necesarias para sacar adelante la planta no se cumplieron a tiempo y precisa que entre esos factores figuraba el número mínimo de compradores necesario para garantizar la viabilidad financiera.
"Para Vallmoll, las condiciones no se cumplieron a tiempo, incluyendo el número mínimo de compradores que garantizaba la viabilidad financiera del proyecto" - Lhyfe
La instalación prevista debía contar con una capacidad de 15 MW y suministrar hasta cinco toneladas diarias de hidrógeno a clientes industriales y logísticos del entorno. Durante la fase de construcción se preveían 300 empleos directos e indirectos.
El Ayuntamiento conoció la renuncia hace un mes
Lhyfe comunicó la renuncia al Ayuntamiento de Vallmoll hace aproximadamente un mes. El alcalde, Josep Lluís Cusidó, ha explicado que la empresa trasladó que el proyecto no saldría adelante por motivos estrictamente comerciales.
"Nos dijeron que el proyecto no saldría adelante, por una cuestión comercial de costes. Es una energía muy limpia pero todavía cara, y a la hora de venderla a clientes hay problemas" - Josep Lluís Cusidó, alcalde de Vallmoll
El alcalde también ha lamentado la pérdida de una iniciativa que situaba al municipio dentro del mapa del hidrógeno, aunque mantiene la puerta abierta a futuros proyectos vinculados a esta tecnología.
"Teníamos toda la ilusión del mundo, porque Vallmoll estaba incluido en el mapa del hidrógeno. Seguimos abiertos y receptivos a oportunidades de este tipo" - Josep Lluís Cusidó, alcalde de Vallmoll
Un freno en un contexto de enfriamiento del sector
La empresa enmarca la cancelación en una situación más amplia del mercado. Habla de una estructuración del sector y de una consolidación de proyectos, al tiempo que admite que el mercado crece, pero menos de lo esperado. También señala un contexto político y regulatorio europeo que, a su juicio, está ralentizando el desarrollo de este mercado frente a otras áreas geográficas donde las ambiciones y el marco normativo avanzan con más rapidez.
Lhyfe asegura que está aplicando una priorización de las inversiones y apunta además a la lentitud con la que el marco regulatorio de la Unión Europea se traslada a los Estados miembros. En ese escenario, la directiva europea Red III, que fija objetivos de emisiones, sigue en proceso de transposición a la legislación española.
La cancelación de Vallmoll se produce además en un momento de parálisis de varias iniciativas ligadas al hidrógeno verde en Tarragona. La Vall de l"Hidrogen, que llegó a reunir a más de 260 organizaciones públicas y privadas, se encuentra actualmente en standby. Entre sus entidades impulsoras figuran la Universitat Rovira i Virgili, el Port de Tarragona y la Diputació.
El debate sobre la madurez tecnológica y el precio final
Desde el ámbito investigador, Emilio Palomares, director del Institut Català d"Investigació Química, considera que el sector ha vivido una expectativa excesiva en los últimos años.
"Ha habido una burbuja del hidrógeno. Parecía que llegaba rápido pero los precios finales no eran competitivos" - Emilio Palomares, director del ICIQ
Palomares sostiene que el hidrógeno tendrá peso en el futuro, pero avisa de que su despliegue exige una tecnología más madura y unos costes que permitan competir en el mercado.
"El hidrógeno acabará siendo importante pero requiere que la tecnología sea madura. A veces queremos implantar una tecnología pero con un precio que al final repercute en que el proceso sea más lento" - Emilio Palomares, director del ICIQ
La caída del proyecto de Vallmoll deja sin ejecutar una de las plantas llamadas a reforzar el despliegue del hidrógeno verde en el Camp de Tarragona y confirma el frenazo de un mercado que, por ahora, avanza por debajo de las expectativas con las que fue presentado hace apenas dos años.