L'empresa francesa Lhyfe ha cancel·lat la planta d'hidrogen verd prevista a Vallmoll, a l'Alt Camp, un projecte anunciat el 2023 que preveia una inversió de 28 milions d'euros i que havia d'entrar en producció el 2026.
La companyia ha confirmat que renuncia també a la subvenció de 14 milions d'euros concedida dins del programa H2 Pioners. Aquesta ajuda procedia de l'Institut per a la Diversificació i l'Estalvi de l'Energia, organisme dependent del Ministeri per a la Transició Ecològica.
"Ha decidit cancel·lar el seu projecte i renunciar a la subvenció" - Lhyfe
L'empresa al·lega manca de viabilitat comercial
Lhyfe atribueix la decisió a la manca de viabilitat comercial de la instal·lació projectada a Vallmoll. La firma sosté que les condicions necessàries per tirar endavant la planta no es van complir a temps i precisa que entre aquests factors figurava el nombre mínim de compradors necessari per garantir la viabilitat financera.
"Per a Vallmoll, les condicions no es van complir a temps, incloent-hi el nombre mínim de compradors que garantia la viabilitat financera del projecte" - Lhyfe
La instal·lació prevista havia de comptar amb una capacitat de 15 MW i subministrar fins a cinc tones diàries d'hidrogen a clients industrials i logístics de l'entorn. Durant la fase de construcció es preveien 300 llocs de treball directes i indirectes.
L'Ajuntament va conèixer la renúncia fa un mes
Lhyfe va comunicar la renúncia a l'Ajuntament de Vallmoll fa aproximadament un mes. L'alcalde, Josep Lluís Cusidó, ha explicat que l'empresa va traslladar que el projecte no tiraria endavant per motius estrictament comercials.
"Ens van dir que el projecte no tiraria endavant, per una qüestió comercial de costos. És una energia molt neta però encara cara, i a l'hora de vendre-la a clients hi ha problemes" - Josep Lluís Cusidó, alcalde de Vallmoll
L'alcalde també ha lamentat la pèrdua d'una iniciativa que situava el municipi dins del mapa de l'hidrogen, tot i que manté la porta oberta a futurs projectes vinculats a aquesta tecnologia.
"Teníem tota la il·lusió del món, perquè Vallmoll estava inclòs en el mapa de l'hidrogen. Seguim oberts i receptius a oportunitats d'aquest tipus" - Josep Lluís Cusidó, alcalde de Vallmoll
Un fre en un context de refredament del sector
L'empresa emmarca la cancel·lació en una situació més àmplia del mercat. Parla d'una estructuració del sector i d'una consolidació de projectes, alhora que admet que el mercat creix, però menys del que s'esperava. També assenyala un context polític i regulador europeu que, a parer seu, està alentint el desenvolupament d'aquest mercat enfront d'altres àrees geogràfiques on les ambicions i el marc normatiu avancen amb més rapidesa.
Lhyfe assegura que està aplicant una priorització de les inversions i apunta a més a la lentitud amb què el marc regulador de la Unió Europea es trasllada als Estats membres. En aquest escenari, la directiva europea Red III, que fixa objectius d'emissions, segueix en procés de transposició a la legislació espanyola.
La cancel·lació de Vallmoll es produeix a més en un moment de paràlisi de diverses iniciatives lligades a l'hidrogen verd a Tarragona. La Vall de l'Hidrogen, que va arribar a aplegar més de 260 organitzacions públiques i privades, es troba actualment en standby. Entre les seves entitats impulsores figuren la Universitat Rovira i Virgili, el Port de Tarragona i la Diputació.
El debat sobre la maduresa tecnològica i el preu final
Des de l'àmbit investigador, Emilio Palomares, director de l'Institut Català d'Investigació Química, considera que el sector ha viscut una expectativa excessiva en els últims anys.
"Hi ha hagut una bombolla de l'hidrogen. Semblava que arribava ràpid però els preus finals no eren competitius" - Emilio Palomares, director de l'ICIQ
Palomares sosté que l'hidrogen tindrà pes en el futur, però avisa que el seu desplegament exigeix una tecnologia més madura i uns costos que permetin competir en el mercat.
"L'hidrogen acabarà sent important però requereix que la tecnologia sigui madura. De vegades volem implantar una tecnologia però amb un preu que al final repercuteix en el fet que el procés sigui més lent" - Emilio Palomares, director de l'ICIQ
La caiguda del projecte de Vallmoll deixa sense executar una de les plantes cridades a reforçar el desplegament de l'hidrogen verd al Camp de Tarragona i confirma la frenada d'un mercat que, per ara, avança per sota de les expectatives amb què va ser presentat fa tot just dos anys.