El ràfting al Noguera Pallaresa compleix enguany 40 anys des de l'arrencada de l'activitat turística al riu, convertit avui en un dels grans motors del turisme actiu del Pallars Sobirà. Quatre dècades després d'aquelles primeres baixades comercials, la comarca ha consolidat un model que ha acabat marcant el desenvolupament del sector en el conjunt de Lleida.
La història moderna d'aquesta activitat es remunta al 1986, quan Christian Pecquerie va arribar a Sort per participar en la posada en marxa de la primera empresa de ràfting a aquest costat del Pirineu, impulsada per diversos empresaris entre els quals figurava Xavier Gabriel. Aquella firma va passar a anomenar-se després Aventur. Tot just cinc mesos més tard, Flòrido Dolcet va fundar Rubber River, que avui és l'empresa més antiga de l'Estat que segueix en actiu en l'especialitat del ràfting.
Un riu clau per al turisme actiu del Pirineu
El Noguera Pallaresa té 146 quilòmetres, dels quals 40 són navegables sense interrupció, una característica que ha estat determinant per convertir-lo en referència. Els descensos en barca es fan des de mitjans de març fins a mitjans d'octubre, en part gràcies als convenis amb Endesa, que regula el cabal aigües amunt de Llavorsí.
"El Pallaresa és el paradís del ràfting" - Christian Pecquerie
Carles Rabaneda, propietari de Roc Roi, subratlla a més un altre avantatge pràctic del traçat. L'existència d'una carretera paral·lela al riu facilita la logística d'una activitat que depèn tant de l'accés com de la mobilitat dels equips. Rabaneda també remarca la importància del conveni entre el Consell Comarcal del Pallars Sobirà i Endesa per assegurar el cabal.
D'una activitat incipient a una indústria consolidada
Els inicis van ser modestos. Flòrido Dolcet recorda que en aquella etapa inicial solien treballar per Nadal i els caps de setmana, lluny del volum actual. El 1986, el Pallars Sobirà tenia 5.438 habitants. Quaranta anys després, la comarca arriba als 7.332.
"Solíem treballar per Nadal i els caps de setmana" - Flòrido Dolcet, fundador de Rubber River
L'evolució del sector ha estat notable a tota la demarcació. Amb xifres de 2025, el turisme actiu genera 113 milions d'euros de volum de negoci en el conjunt de Lleida, 37 milions més que fa deu anys. A la província hi ha més de 270 empreses dedicades a aquest àmbit i una seixantena es concentren al Pallars Sobirà. Entre totes ofereixen 50 activitats per terra, aigua i aire i mantenen uns 1.800 llocs de treball, una xifra estable durant l'última dècada.
Una comarca que ha servit de model
L'arrelament del ràfting i d'altres activitats d'aventura ha fet del Pallars Sobirà una referència per a altres territoris. Flòrido Dolcet sosté que la comarca ha estat el mirall d'altres destinacions i que des de fa anys la prenen com a model. En paral·lel, el Pirineu lleidatà ha reforçat la seva projecció exterior amb altres escenaris vinculats a l'esport d'aigües braves, com el Segre a la Seu d'Urgell, una de les seus dels Jocs Olímpics de 1992.
"La natura és el nostre ADN" - Juli Alegre, director del Patronat de Turisme de la Diputació
Juli Alegre afegeix que el gran èxit del territori és en el seu medi natural, una idea que també comparteixen els pioners del sector. Pecquerie, resident a Montardit i vinculat al projecte des del 1986, assenyala que el riu ha canviat amb el pas dels anys i que s'han extret pedres, cosa que n'ha modificat el comportament. Al seu parer, abans no era tan tècnic i ara és excepcional.
Entre el creixement i la preservació de l'entorn
La relació entre el negoci turístic i el paisatge segueix sent una de les claus del debat a la comarca. Pecquerie explica que sempre va defensar desenvolupar més l'aspecte esportiu del Noguera Pallaresa, tot i que admet que alguna cosa ha faltat en aquest terreny. Al mateix temps, es pregunta si sempre és bo continuar creixent en un territori que manté com a principal valor el seu caràcter natural.
L'efemèride d'enguany arriba amb un sector madur, estès i amb impacte econòmic a tot Lleida, però amb el mateix eix que el 1986. Un riu singular, una comarca de muntanya i una activitat que va trobar a Sort i a Llavorsí un dels seus escenaris més estables i recognoscibles.