L'augment de la temperatura de l'aigua del mar ja està deixant efectes a la costa de Girona i la situació empitjora any rere any. L'escalfament del Mediterrani al litoral gironí se situa com una de les conseqüències del canvi climàtic amb impacte directe sobre els ecosistemes marins i sobre les zones habitades més pròximes a la costa.
Blanquejament de corals i alteració dels hàbitats
Un dels efectes més visibles és el blanquejament dels coralls. Quan puja la temperatura de l'aigua, el corall expulsa les algues simbiòtiques conegudes com a zooxantel·les, responsables de la seva coloració i de bona part de l'aportació energètica que necessita per sobreviure. Aquest procés pot acabar provocant la mort massiva d'esculls i comprometre la biodiversitat marina.
L'escalfament del mar també altera els hàbitats naturals de nombroses espècies. Algunes es poden desplaçar cap a aigües més fredes, però d'altres queden en una situació de major vulnerabilitat i es poden veure amenaçades o fins i tot desaparèixer si no aconsegueixen adaptar-se a les noves condicions.
Més pressió sobre la costa i sobre els recursos marins
L'increment de la temperatura de l'aigua contribueix a més a la pujada del nivell del mar per una doble via. D'una banda, la dilatació tèrmica de l'aigua. D'altra banda, el desglaç de glaceres i de les capes de gel polar. Aquest ascens del nivell del mar augmenta el risc d'inundacions, erosió costanera i pèrdua de terres habitables en comunitats situades a la vora del litoral.
La temperatura del mar influeix també en la circulació oceànica, un mecanisme clau en la regulació del clima global. Si canvien aquests patrons de circulació, poden alterar-se climes regionals i veure's afectada la disponibilitat de recursos marins, entre ells els peixos, amb conseqüències directes sobre l'equilibri ecològic i sobre les activitats lligades al mar.
Àrees mortes en expansió
Un altre dels efectes associats a l'escalfament de l'aigua és l'agreujament de les anomenades àrees mortes de l'oceà. L'augment de temperatura afavoreix la descomposició de matèria orgànica i redueix la solubilitat de l'oxigen a l'aigua, dos factors que empitjoren aquestes zones amb escassa presència d'oxigen.
Les àrees mortes estan creixent en nombre i en grandària, amb impacte sobre els ecosistemes i sobre les pesqueries. En un territori costaner com el de les comarques de Girona, l'evolució d'aquests indicadors apunta a un escenari de creixent pressió ambiental.
L'advertiment és clar. L'escalfament de l'aigua del mar pot generar problemes molt greus a la costa gironina, tant per la degradació dels fons marins com pels efectes acumulats sobre el litoral i les espècies que en depenen.