L'Oficina de l'Inspector General de la NASA i l'FBI han destapat una presumpta campanya de phishing que durant quatre anys va permetre a un ciutadà xinès accedir a programari sensible relacionat amb el disseny aeroespacial i el desenvolupament d'armament. L'acusat és Song Wu, que es troba en cerca i captura i té una ordre de detenció federal en vigor.
La investigació situa la suposada activitat entre 2017 i 2021. Durant aquest període, Song Wu hauria contactat amb desenes de professionals del sector aeroespacial, entre ells personal de la NASA i de la Força Aèria, l'Armada, l'Exèrcit i l'Administració Federal d'Aviació, a més d'universitats i empreses privades.
Suplantació d'experts per obtenir accés a programes restringits
Els investigadors sostenen que el sospitós es feia passar per enginyers i acadèmics estatunidencs per enganyar empleats i investigadors d'institucions considerades clau. Per a això, hauria creat comptes de correu falsos amb els quals suplantava la identitat d'experts reconeguts en enginyeria aeroespacial.
El suposat objectiu era aconseguir accés a programari restringit i fins i tot al seu codi font. En nombrosos casos, les víctimes haurien compartit informació crítica convençudes que col·laboraven amb col·legues legítims, sense saber que amb això podien vulnerar els controls d'exportació dels Estats Units.
Aquest marc normatiu prohibeix transferir determinades tecnologies a països estrangers per motius de seguretat nacional. La investigació conjunta conclou que el ciberdelinqüent buscava de forma específica eines de modelatge emprades en el disseny d'aeronaus i sistemes militars.
Un total de 28 càrrecs i una ordre d'arrest federal
Song Wu ha estat acusat de 14 càrrecs de frau electrònic i 14 més de robatori d'identitat agreujat. Per cadascun dels càrrecs de frau electrònic, la pena màxima prevista és de 20 anys de presó. A això s'hi suma una pena addicional de dos anys si finalment és declarat culpable del delicte de robatori d'identitat agreujat.
En aquests moments, l'acusat continua fugit. Les autoritats mantenen activa l'ordre d'arrest federal mentre avança el procediment.
Més de 80 investigacions en una dècada
"Casos com aquest subratllen la importància de complir amb els controls d'exportació i mantenir-se alerta, fins i tot durant els intercanvis de correu electrònic quotidians" - Ryan Pittman, agent especial a càrrec del CCD
"A l'Oficina de l'Inspector General de la NASA, la nostra tasca és protegir la tecnologia d'avantguarda de l'Agència i desemmascarar els ciberdelinqüents que intenten robar-la" - Ryan Pittman, agent especial a càrrec del CCD
La mateixa Oficina de l'Inspector General de la NASA ha recordat que en l'última dècada ha obert més de 80 investigacions relacionades amb vulneracions dels controls d'exportació. L'impacte econòmic atribuït a aquests casos supera els 5,8 milions de dòlars, una xifra que reflecteix l'abast d'unes recerques centrades a protegir tecnologia considerada estratègica.