La multa de 10.000 euros imposada el desembre a Pere Puigbert a Ventalló, a l'Alt Empordà, ha reobert el debat sobre la venda directa de fruita i altres productes del camp al costat de la carretera a Catalunya. L'agricultor, enginyer agrícola i propietari de Fruites Núria, va ser sancionat per uns cartells publicitaris situats al marge de la via que feia 15 anys que estaven instal·lats.
El xoc apareix en la pròpia pràctica del sector. Mentre la normativa prohibeix la publicitat visible des de la calçada en una franja de 100 metres, diversos municipis de Lleida mantenen parades de venda a carretera amb activitat regular, permisos i sense conflictes destacats, tot i que en alguns casos han hagut de retirar cartells per evitar sancions.
La llei prohibeix els cartells a 100 metres de la calçada
La llei 37/2015 de Carreteres i el reglament general de Carreteres de Catalunya veten la publicitat que pugui veure's des de la carretera dins d'aquesta franja de 100 metres mesurada des de l'aresta exterior. La norma sí que permet rètols identificatius col·locats a l'edifici o a la finca del negoci.
Aquest és el punt que ha situat Puigbert al centre de la discussió. La sanció no afecta la venda de producte en si, sinó la senyalització comercial instal·lada al costat de la via per atraure clients fins a l'explotació.
A Lleida, però, el problema no havia aflorat amb la mateixa intensitat. Unió de Pagesos i JARC sostenen que a la província no consten denúncies ni polèmiques rellevants per aquest motiu, tot i que la venda de proximitat a carretera forma part del paisatge agrari en diversos municipis.
Sergi Balué, responsable de fruita dolça de JARC, ho va resumir de forma breu. "No és una cosa que hagi estat notícia aquí".
Lleida manté entre 10 i 20 parades i reclama més marge
Unió de Pagesos xifra entre 10 i 20 les parades de venda a carretera a Lleida i considera que la xifra s'hauria de triplicar. El sindicat matisa, al mateix temps, que la fruita perd qualitat quan suporta altes temperatures, un límit pràctic per a aquest model de comercialització.
La reivindicació del sector apunta a la comparació amb altres països europeus. Josep Cabré, responsable estatal de fruita dolça d'Unión de Uniones, i Jaume Gardeñes, responsable de sectors vegetals d'Unió de Pagesos, demanen aplicar criteris similars als de la Unió Europea per afavorir la venda de proximitat.
"Quan anem per Europa trobem molta venda de proximitat. Demanem poder fer el mateix que ells" - Josep Cabré, responsable estatal de fruita dolça, Unió de Unió, i Jaume Gardeñes, responsable de sectors vegetals, Unió de Pagesos
Quim Torra, expresident del Govern, també va intervenir en aquest sentit en recordar que a Suïssa és habitual comprar productes de la terra directament als pagesos, fins i tot a les carreteres.
Mentre es manté aquest debat, el Departament d'Agricultura mou fitxa. Òscar Ordeig, conseller d'Agricultura, va contactar amb l'agricultor sancionat per buscar fórmules que impulsin la venda directa, de proximitat, de temporada i de qualitat, i el departament estudia vies per facilitar la senyalització, els accessos i els punts de venda de les explotacions.
Alfarràs, Ponts i Organyà mantenen vendes sense incidències destacades
Alguns casos de Lleida mostren com conviuen l'activitat comercial i les restriccions sobre la publicitat. A Alfarràs, Miquel Aige, propietari del lloc Km0, va retirar un cartell a peu de carretera després que l'administració li denegués el permís i li advertís de possibles sancions.
En aquest mateix municipi, Joan Carles Garcia, alcalde d'Alfarràs, va explicar que hi ha diversos agricultors que venen a carretera i que estan localitzats, donats d'alta, amb llicència d'activitat i respectant la distància i la seguretat exigides.
Ponts manté una situació similar. Josep Tàpies, alcalde del municipi, va afirmar que els agricultors que venen allà tenen botiga i permís.
Més al nord, a Organyà, també hi ha venda a carretera de melmelada i bolets durant la temporada. En aquest cas no hi ha cartells publicitaris i l'activitat no ha ocasionat problemes.
La referència que maneja Unió de Pagesos a la província de Lleida situa actualment entre 10 i 20 els llocs de venda a carretera, una xifra que el sindicat considera insuficient per al potencial de la venda directa.