La Colla El Xiulet manté a Lleida una tradició que va començar el 1981 al costat del Xoperal del riu Segre i que avui reuneix 105 colistes. La penya va néixer d'un grup d'aficionats a l'hoquei i de les seves famílies, que van acabar traslladant aquest vincle esportiu al calendari festiu de la ciutat.
El creixement del grup conviu amb un tret poc habitual en entitats de llarga trajectòria. Entre el 20% i el 25% de les seves famílies participen ara amb tres generacions actives, una continuïtat que enllaça els fundadors amb nets i besnets dins de la mateixa colla.
La penya va néixer al costat del Segre i va prendre el seu nom dels xiulets arbitrals
En els seus inicis, El Xiulet reunia entre 20 i 30 persones. El nom de la penya remet als xiulets dels àrbitres, una referència directa als orígens esportius dels qui la van impulsar fa més de quatre dècades a l'entorn del riu Segre.
L'entitat es va formar a partir d'un nucli d'aficionats a l'hoquei que hi acudien amb les seves famílies. Amb el pas dels anys, aquest grup inicial ha multiplicat la seva mida fins a superar el centenar d'integrants sense perdre la vinculació familiar que va marcar el seu inici.
Josep Fuentes situa el relleu familiar en el seu fill Joan i en les seves nétes
Josep Fuentes, fundador i primer president, explica que la continuïtat també s'ha donat dins de la seva pròpia família. Primer va assumir ell la presidència i després ho va fer Montserrat Ninot, la seva dona, abans que el càrrec passés al seu fill.
"Jo vaig ser president des del principi, i la meva dona, Montserrat Ninot, també va dirigir el grup. Ara el nostre fill Joan ocupa aquest lloc, i les nostres nétes, Arlet de 14 anys i Aina d'11, ja venen cada any amb una il·lusió contagiosa" - Josep Fuentes, fundador i primer president de la Colla El Xiulet
Fuentes situa aquí una de les claus de l'evolució del grup, que ha crescut en nombre i també en continuïtat generacional. La presència simultània d'avis, pares i fills es repeteix en aproximadament una de cada quatre famílies de la penya.
A més del relleu en la presidència, aquesta transmissió es reflecteix en la participació de les generacions més joves. Josep Fuentes resumeix aquesta imatge en una escena concreta en recordar que Arlet té 14 anys i Aina, 11, i que totes dues acudeixen cada any a la Colla.
El fundador ho va expressar amb una altra idea lligada a aquesta continuïtat familiar en afirmar que "el més bonic del grup és veure com les nenes esperen la Colla amb tanta emoció, igual que nosaltres fa dècades".