Maria de las Mercedes Ribera, fundadora de la primera escola de dansa de Girona, va morir ahir als 111 anys. La seva trajectòria va quedar lligada durant dècades a la formació de ballarins a la ciutat, on va impulsar el 1952 un centre pioner a la Rambla sota el nom de Escola de Dansa Mercedes Ribera.
Ribera havia nascut a Barcelona l'1 de desembre de 1914. Va estudiar infermeria i, al mateix temps, es va formar en dansa amb professores com Marina Noreg, a la qual s'identifica com a ballarina russa. Abans de l'inici de la Guerra Civil va assistir als Ballets Russos del Liceu, una experiència que va marcar el seu interès per aquesta disciplina.
De la infermeria a la creació d'una escola pionera a Girona
Després de la Guerra Civil va ser infermera voluntària a l'Hospital Clínic. Més endavant va treballar com a secretària d'una empresa i com a assistent social de Nestlé. El seu salt definitiu al món de l'ensenyament de la dansa va arribar quan va saber que a Girona hi havia interès per tenir un centre d'aquest tipus.
El 1952 va obrir la primera escola de dansa de la ciutat a la Rambla de Girona. Al final del primer curs va organitzar un Festival de Dansa al Teatre Municipal de Girona, una cita que amb el temps es va convertir en tradició.
Una carrera vinculada a la docència i a la projecció internacional
Ribera va compaginar l'ensenyament amb la presidència de la primera Associació de professors de dansa. També va posar en marxa una segona escola de dansa a Barcelona, que continua oberta.
La seva activitat la va portar a viatjar per incorporar noves coreografies. El primer d'aquests destins va ser Rússia, país que va visitar el 1960. Després va ampliar les seves estades i contactes en llocs com Londres, el Japó, Israel i l'Orient Mitjà.
La memòria d'una vida en tres personatges
Als 104 anys va publicar la biografia "Tres vides". En aquest llibre va relatar la seva història a través de tres noies anomenades Bibi, Irenen i Tina.
Amb la seva mort desapareix una figura vinculada a l'arrencada de l'ensenyament reglat de la dansa a Girona i a una etapa clau de la vida cultural de la ciutat.