El Parlament Europeu ha rebutjat prorrogar la derogació temporal de les normes d'ePrivacy que permetia a determinats proveïdors escanejar comunicacions privades a la UE. Aquesta excepció ja ha expirat, de manera que el marc que donava cobertura limitada a aquest rastreig ha deixat d'estar en vigor.
La decisió reobre el debat sobre l'abast legal d'aquestes pràctiques en els serveis de missatgeria i comunicació interpersonal. En aquest moment, l'escaneig general i indiscriminat de missatges dels usuaris no és legal a la Unió Europea si no existeix una base jurídica específica.
L'exigència sobre missatges xifrats queda fora, però el pla continua obert
Els Estats membres han retirat de la negociació la part més controvertida del pla conegut com Chat Control, que plantejava l'obligació d'escanejar missatges xifrats. Tot i així, la proposta per imposar la detecció obligatòria de material d'abús sexual infantil segueix viva i continua negociant-se.
El focus d'aquestes converses s'ha desplaçat cap a mesures de mitigació de riscos. Entre elles figuren la verificació d'edat i determinades actuacions voluntàries per part de les plataformes. El debat jurídic i polític se centra ara en si aquestes mesures poden acabar convertint-se, en la pràctica, en obligacions encobertes.
Les grans plataformes mantenen una posició voluntària
Google, Meta, Microsoft i Snap han comunicat de forma conjunta que mantindran actuacions voluntàries en els seus serveis de comunicació interpersonal.
"Continuarem prenent mesures voluntàries en els nostres serveis rellevants de comunicació interpersonal." - Declaració conjunta de Google, Meta, Microsoft i Snap
No és clar si aquesta posició implica que les companyies continuaran escanejant comunicacions privades. El que sí que queda sobre la taula és que aquesta activitat, en el nou context, s'arriscaria ara a vulnerar la legislació europea.
Temor que les mesures voluntàries deixin de ser-ho
Un dels punts que guanya pes en la negociació és el risc que les activitats presentades com a voluntàries deixin de ser veritablement voluntàries si passen a esperar-se com a part del compliment normatiu de les plataformes. Aquesta mateixa preocupació afecta la verificació d'edat, que alguns sectors rebutgen que es converteixi en un requisit per defecte.
La prioritat immediata en el debat europeu passa per evitar que es recuperi l'excepció ja vençuda per a l'escaneig massiu. Al mateix temps, creix la pressió perquè els legisladors acotin amb claredat les mesures de mitigació de riscos dins del text que continua en negociació, amb l'objectiu d'impedir que la verificació d'edat es normalitzi com a obligació general i que les actuacions voluntàries desemboquin en una expectativa estable de rastreig de comunicacions.
"Aquesta és una proposta zombi. Continua tornant i no s'ha de permetre que torni per la porta del darrere." - Valoració recollida en el debat europeu
La derogació ha caigut, però Chat Control no està tancat. El pols a Brussel·les es desplaça ara des de l'escaneig obligatori de missatges xifrats cap a fórmules indirectes que poden tornar a obrir el mateix conflicte de fons entre protecció de la infància, privadesa i límits legals en les comunicacions privades.