El primer equip del Força Lleida competirà a l'ACB amb el nom d'Ilerna Lleida a partir de l'1 de juliol, després que el club i l'empresa educativa hagin tancat un acord de patrocini principal per a tres temporades, amb opció de pròrroga. La presentació es va celebrar a la nova seu de la companyia, al polígon Neoparc, sota una pancarta amb el lema Un nou nom, la mateixa força.
El canvi arriba en l'estrena del club a la màxima categoria i manté una línia que l'entitat considera prioritària: seguir vinculant el seu nom comercial a una empresa del territori. Albert Aliaga, president del Força Lleida, va subratllar que el club havia rebut interès de companyies de fora de la ciutat, però va defensar que la samarreta havia de seguir mostrant una marca local després de vuit anys de patrocini amb ICG Software, amb seu a Torrefarrera.
Aliaga va fixar un pressupost de 6 milions per a la propera temporada
Durant l'acte a l'auditori d'Ilerna, Aliaga va situar els comptes del club en el tancament de l'actual exercici i va avançar la previsió per al següent. Va explicar que l'entitat acabarà aquesta temporada amb un pressupost d'uns 5,8 milions d'euros i que la idea és arrencar la propera amb uns 6 milions.
El full de ruta esportiva, en qualsevol cas, no canvia per l'entrada del nou patrocinador. El president va mantenir que l'objectiu de l'equip en el seu debut a l'ACB serà assegurar la permanència.
A més, Aliaga va anunciar que el club publicarà la campanya d'abonaments per a la propera temporada la setmana següent a la presentació.
Ilerna vol estendre la seva marca al pavelló i a les altres ciutats de l'ACB
Jordi Giné, CEO i fundador d'Ilerna, va emmarcar l'acord en una estratègia de projecció de l'empresa des de Lleida cap a la resta del mercat. La companyia vol desenvolupar el patrocini dins del pavelló, en l'entorn digital i també a les ciutats a les quals es desplaci l'equip durant la temporada.
"Volem portar el nom de Lleida a tot arreu, però sempre arrelats al nostre territori i hem d'anar a poc a poc" - Jordi Giné, CEO i fundador d'Ilerna
Giné va afegir que aquesta expansió encaixa amb el perfil de l'alumnat del centre. Va precisar que el 80% dels seus alumnes són de fora de Catalunya i que per aquest motiu a l'empresa li interessa guanyar presència a tot el territori.
L'acord entre ambdues parts també inclou la participació d'estudiants del centre en l'activitat del club durant els dies de partit. Entre les tasques previstes figura la col·laboració en el departament de màrqueting.
El nou nom de l'equip entrarà en vigor l'1 de juliol amb un contracte principal de tres temporades prorrogables.