Un expedient militar desclassificat desmunta una de les referències més citades sobre ovnis a l'àrea de Barcelona. El document 780704 recull una observació del 4 de juliol de 1978 des de Barcelona, L'Hospitalet de Llobregat i Sabadell, però la resposta signada pel sector aeri de Catalunya nega que el radar de l'aeroport del Prat detectés aquell objecte.
La contradicció és al centre del cas. L'arxiu va conservar durant anys una observació presentada com a albirament amb suport de radar, encara que la pròpia carta remesa per l'Exèrcit de l'Aire va indicar després que la torre de control no havia registrat cap objecte no identificat aquell dia.
L'expedient 780704 va negar el rastre de radar a l'aeroport del Prat
Espanya va començar a desclassificar documentació sobre observacions d'ovnis el 1991 i la va posar a disposició pública des del 1992 a la Biblioteca Virtual de Defensa. L'arxiu reuneix 80 expedients i 1.900 pàgines sobre fenòmens aeris estranys a l'espai aeri espanyol entre 1962 i 1995.
El cas vinculat a l'àrea metropolitana figura en un expedient de nou pàgines.
Aquell dossier es va obrir després de la gestió del secretari de l'Agrupació de Parapsicologia i Ufologia de Barcelona, que va demanar informació a l'Exèrcit de l'Aire a principis d'agost. Abans havia rebut una resposta negativa de l'aeroport i després la sol·licitud va passar pel Ministeri de Defensa, la Tercera Regió Aèria a Saragossa i el responsable del sector aeri de Catalunya.
La contestació oficial va arribar l'1 de setembre. El general en cap del sector aeri de Catalunya va signar una carta en la qual va comunicar que la torre de control de l'aeroport no havia detectat cap objecte no identificat el 4 de juliol.
L'explicació militar va apuntar a globus llançats des de Sicília
La resposta va afegir un element que rebaixava la hipòtesi inicial de l'albirament. Durant aquell mes, el Centre de Control de Palma de Mallorca havia informat del llançament de globus des de Sicília per part de personal dels Estats Units.
Barcelona, L'Hospitalet i Sabadell apareixen en la mateixa observació del 4 de juliol.
L'escrit precisava a més que aquests globus no van ser detectats per les pantalles de radar a causa de la seva escassa velocitat. L'expedient no incorpora fotografies ni testimonis i es limita a la sol·licitud presentada per l'APU i a la tramitació administrativa de la resposta militar.
Dècades després, un altre episodi vist a L'Hospitalet de Llobregat també va acabar amb una explicació convencional. El 15 de maig de 2014 es va observar un objecte a plena llum del dia que més tard va ser confirmat com una sonda atmosfèrica llançada pel Consell Superior d'Investigacions Científiques sobre la zona universitària de Barcelona.